Está en la Via Roma, en el antiguo distrito de Marina.

Contexto ambiental

La iglesia forma parte del complejo conventual de los Mínimos.

Descripción

Fundada por San Francisco de Paula (1416-1507), la orden fue aprobada en 1474 con el nombre de Congregación Eremítica Paolana de San Francisco de Asís, convirtiéndose más tarde en la Orden de los Mínimos.

Los Hermanos llegaron a Cerdeña en 1625, y a mediados del siglo XVII recibieron como donación un terreno cerca del puerto donde, a fines de siglo, construyeron el actual convento y la iglesia adyacente.

El edificio, de aula con tres altares a cada lado y un profundo presbiterio rectangular, tenía la fachada con remate de "gorra de carabinero" y portal enmarcado por pares de columnas corintias. Estas características aparecieron por primera vez en Cagliari en la iglesia de la Cofradía de los Genoveses, dedicada a San Jorge y Santa Catalina (destruida por los bombardeos de 1943) y construida en 1615, y en la iglesia de la Compañía de Jesús, dedicada a Jesús, María y Santa Teresa, cuya construcción se inició en 1623. El punto de referencia común para ambas es el estilo arquitectónico manierista de la Contrarreforma, que en Cerdeña se fusionó con las formas gótico-catalanas.

La coronación de doble inflexión de la fachada se puede ver, en Cagliari, incluso en las iglesias de Santa Clara y Santa Restituta, ambas de las primeras décadas del siglo XVII.

Se creyó que la fachada de San Francisco carecía de interés artístico y fue demolida en 1926. El nuevo alzado neoclásico, diseñado por el ingerniero Ferraro e inaugurado en 1932, respondía al gusto artístico del régimen fascista. Además, la cultura urbanística de aquellos años también preveía "soluciones de alineamiento para las fachadas de pórticos de la Via Roma, que datan de fines del siglo XIX".

Sin embargo, el interior mantuvo la estructura del siglo XVII. La bóveda de cañón del aula se estableció sobre una cornisa moldeada que corre sin interrupción hasta el presbiterio. Los intradoses que la refuerzan se descargan sobre los capiteles jónicos de las lesenas acanaladas adherentes a los pilares.

Entre estos últimos se suceden, de modo alterno, edículos arquitectónicos y altares, contenidos dentro de arcos de medio punto con intradós artesonado.

El presbiterio, construido sobre una cripta de dos habitaciones destinada a la sepultura de los monjes, está sobreelevado por cuatro escalones. Su mobiliario de mármol policromado fue realizado por el lombardo Giovanni Battista Spazzi (1745-1797) en 1793. El altar tiene un antipendio rectangular con volutas angulares y un emblema central dominado por la imagen en bajorrelieve de San Francisco de Paula atravesando milagrosamente el Estrecho de Messina. El nicho alberga el simulacro de madera del siglo XVIII del santo. El balaustre que lo cierra se encuentra en el centro sobre dos leones.

El primer altar de la izquierda, con antipendio rectangular con incrutaciones de mármol (principios del siglo XVIII), alberga dentro de un edículo de madera una pintura al óleo sobre lienzo del genovés Pantaleone Calvo (activo en Cerdeña entre 1631 y 1664). Esta pintura representa a la Virgen y el Niño con San Francisco de Paula, quien intercede por las almas del Purgatorio, firmada y fechada 1664.

El tercer altar de la izquierda y el tercero de la derecha son valiosas obras de madera dorada y policromada con fastuosos marcos barrocos, atribuidos al taller de los Recupo, ebanistas sicilianos documentados en Cerdeña entre fines del siglo XVII y principios del siglo XVIII. En el primero, se puede ver un lienzo con dos ángeles que sostienen el símbolo de los Mínimos, atribuido al pintor Sebastiano Scaleta (activo en la primera mitad del siglo XVIII) y, en el nicho, el grupo escultórico con San Miguel matando al Dragón (siglo XVIII).

En el segundo, se aprecia un lienzo de la Virgen con el Niño entregando el rosario a Santo Domingo, que probablemente también es obra de Scaleta. En el nicho, se puede observar una Virgen entronizada con el Niño, de madera dorada y policromada, quizás de un taller napolitano (siglo XV).

En el tercer edículo de la izquierda, se halla una estatua "vestida" de la Dolorosa, atribuida al taller napolitano del siglo XVIII. Debajo, una pequeña escultura de alabastro del descendimiento de Cristo, del siglo XVIII.

El luneto y la bóveda del presbiterio fueron decorados por el pintor cagliaritano Bacicia Scano en las primeras décadas del siglo XX. Allí aparecen, respectivamente, la canonización de San Francisco de Paula y el Señor en la gloria con la paloma del Espíritu Santo.

Durante las obras de restauración de 1997-99, se encontraron fragmentos de frescos, probablemente del siglo XVII. Estos han sido retirados y puestos sobre lienzo. Ahora están en la sacristía.

Historia de los estudios

Se puede encontrar información sobre la iglesia en varias publicaciones sobre Cagliari.

Bibliografía

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T.K. Kirova, "La prassi del restauro negli interventi architettonici ed urbani del quartiere", en [i]Cagliari Quartieri storici. Marina[/i], Cinisello Balsamo, Silvana, 1989.

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M.G. Scano, [i]Pittura e scultura del '600 e del '700[/i], colección "Storia dell'arte in Sardegna", Nuoro, Ilisso, 1991.

M.G. Scano, "La pittura del Seicento", en [i]La società sarda in età spagnola[/i], a cargo de F. Manconi, Quart, CRS, 1993.

A. Piseddu, "Le chiese cagliaritane: San Francesco da Paola", en Almanacco di Cagliari, 2004, sin número de página.

I. Farci, "Maestri marmorari liguri e lombardi attivi in Sardegna dalla metà del Settecento ai primi decenni dell'Ottocento", en Quaderni oristanesi, 51-52, 2004.