L’ancienne ville romaine de Turris Libisonis, à l’embouchure du rio Mannu, au centre du golfe de l’Asinara, est l’ancêtre de l’actuel Porto Torres, aujourd’hui comme alors port maritime fondamental de la Sardaigne nord-ouest. Dès la préhistoire la zone, entre la gare actuelle et le cours du fleuve, se présentait comme un lieu privilégié pour des maisons et le port fluvial : d’abord il y a eu des nuraghes, puis des centres urbains. Colonie romaine dès le Ier siècle av. J.-C., elle fut l’unique parmi les possessions, entre la République et l’Empire, à être habitée par des citoyens romains : elle se prévalait du nom de Iulia, liée aux figures de César ou d’Octavien.