La pasión por las aguas termales de la antigua Roma llegó hasta las periferias más lejanas de su imperio, y una provincia tan importante y cercana como Cerdeña no podía faltar. En la Isla construyeron su principal establecimiento termal en Fordongianus, para aprovechar aguas que suben a la superficie muy calientes (a 54 grados) manteniendo intactas sus propiedades beneficiosas.
Sin embargo, la historia de las termas, aquí, como en muchos otros establecimientos termales de la isla, es mucho más antigua y se remonta a tiempos prehistóricos: los sardos anteriores a la época nurágica consideraban sagradas estas aguas y ya las utilizaban para curarse. Fuentes y pozos sagrados probablemente atrajeron aquí a las poblaciones proto-sardas de otros territorios insulares cercanos y lejanos, de hecho las llanuras alrededor del pueblo actual están cubiertas de asentamientos prehistóricos, incluyendo Casteddu ecciu y varias necrópolis en domus de Janas.
El complejo de termas romanas se construyó a orillas del río Tirso, precisamente en el sitio de Caddas (calientes, de hecho) que los romanos llamaban el aquae ypsitanae. El emperador Trajano quería el establecimiento en las afueras del centro urbano de Forum Traiani, el gran mercado de intercambio entre las poblaciones romanizadas del interior, detrás del golfo de Oristano y las comunidades del norte y el sur de la Isla. Con la construcción del complejo, el forum se convirtió también en un lugar de bienestar y un punto de encuentro social, además de bañarse en las piscinas, la gente paseaba por las arcadas que las rodeaban hablando de política y negocios: Forum Traiani se convirtió en un destino popular para cultivar la salud física y mental y los placeres de la vida. La arquitectura, con sus arcadas, salas y piletas, sigue siendo impresionante hoy en día y da una idea de cómo debió de ser en la época de la Roma imperial.
En el centro del establecimiento hay una gran piscina rectangular reservada a los baños de inmersión de agua tibia (tepidarium), en un tiempo cubierta con una bóveda de cañón y rodeada de pórticos donde la gente se detenía y descansaba entre baño y baño. A ambos lados se encuentran las piletas de captación y mezcla y el Nymphaeum, un gran pileta rodeada de nichos para la exposición de estatuas y cippus votivos, era el espacio sagrado para el culto de los poderes curativos de las aquae calidae. Más recóndito es el circuito de piscinas termales, desde baños calientes (calidaria) hasta el frigidarium con vestuarios y zonas dedicadas al reposo.
Alrededor del establecimiento se construyeron viviendas patricias privadas, "estructuras receptivas" para alojar a los visitantes, edificios públicos para actividades civiles y cultos funerarios, la mayoría de los cuales están hoy incorporados al subsuelo de la ciudad de Fordongianus, que muestra indicios de los antiguos vestigios en muchos puntos de su trama urbana. Con la caída del Imperio Romano, las termas se fueron abandonando paulatinamente. El golpe de gracia llegó durante la Edad Media, cuando se desmantelaron para construir iglesias, conventos y lugares de culto. Se salvaron las partes del establecimiento que eran estrictamente terapéuticas y otras pocas que escaparon a la nueva visión del mundo, afortunadamente lo suficiente como para continuar con la tradición termal y seguir haciendo que el antiguo Forum Traiani un lugar de bienestar por excelencia.
