Die Leidenschaft der alten Römer für Thermalwasser reichte bis in die äußersten Randgebiete ihres Reiches, und dabei durfte eine so wichtige und nahe gelegene Provinz wie Sardinien natürlich nicht fehlen. Auf der Insel bauten sie ihre wichtigste Thermalanlage in Fordongianus, um das Wasser zu nutzen, das sehr heiß (54 Grad) an die Oberfläche stieg, ohne dabei seine wohltuenden Eigenschaften zu verlieren.
Doch die Geschichte der Thermalbäder ist hier, wie auch in vielen anderen Badeorten der Insel, viel älter und reicht bis in prähistorische Zeit zurück: Die pränuragischen und nuragischen Sarden sahen dieses Wasser als heilig an und nutzten es bereits, um sich zu heilen. Die Quellen und heiligen Brunnen zogen wahrscheinlich protosardische Völker aus anderen nahen und fernen Inselgebieten an, denn in der Ebene um den heutigen Ort gibt es zahlreiche prähistorische Siedlungen, darunter Casteddu ecciu und verschiedene Domus de Janas - Nekropolen.
Der römische Thermalkomplex wurde an den Ufern des Flusses Tirso angelegt, und zwar genau an der Stelle des Caddas (eben warmen Quellen), das die Römer aquae ypsitanae nannten. Kaiser Trajan wollte die Anlage am Rande des Stadtgebiets des Forum Traiani errichten, dem großen Marktplatz für den Handel zwischen den romanisierten Völkern des Hinterlandes hinter dem Golf von Oristano und den Gemeinden im Norden und Süden der Insel. Mit dem Bau des Komplexes wurde das Forum auch zu einem Ort des Wohlbefindens und zu einem sozialen Treffpunkt. Die Menschen badeten nicht nur in den Becken, sondern flanierten auch unter den Arkaden um die Becken und diskutierten dabei über Politik und Geschäfte: Das Forum Traiani wurde zu einem beliebten Ziel, um die körperliche und geistige Gesundheit zu pflegen und den Freuden des Lebens zu frönen. Die Architektur mit Arkaden, Hallen und Becken ist auch heute noch imposant und vermittelt ein Bild davon, wie es in der Zeit des kaiserlichen Roms ausgesehen haben muss.
In der Mitte der Anlage befindet sich ein großes rechteckiges Becken, das zum Baden in lauwarmem Wasser (Tepidarium) diente und einst mit einem Tonnengewölbe bedeckt und von Säulengängen umgeben war, in denen man sich zwischen den Bädern aufhielt und ausruhte. Zu beiden Seiten befanden sich die Sammel- und Mischbecken, sowie das Nymphäum, ein großes, von Nischen für Statuen und Votivstelen umgebenes Becken, das der heilige Ort für den Kult der Heilkräfte der aquae calidae war. Abgeschiedener war die Anordnung der Thermalbecken, von den heißen Bädern (Calidaria) bis zum Frigidarium mit Umkleideräumen und Erfrischungsbereichen.
Um das Thermalbad wurden private Patrizierhäuser gebaut, „Empfangsgebäude“ für Besucher, öffentliche Gebäude für bürgerliche Aktivitäten und Begräbniskulte, die heute größtenteils in den Untergrund des Wohngebiets von Fordongianus integriert sind, das an vielen Stellen seines städtebaulichen Netzes Spuren der Überreste der Antike aufweist. Mit dem Untergang des Römischen Reiches wurden die Thermalanlagen nach und nach aufgegeben, doch der Gnadenstoß folgte im Mittelalter, als sie für den Bau von Kirchen, Klöstern und Gotteshäusern abgerissen wurden. Die rein therapeutischen Anlagenteile und einige andere, die sich der neuen Weltanschauung entzogen, wurden zum Glück gerettet, um die Thermaltradition fortzusetzen und das ehemalige Forum Traiani zu einem Wellnessort par excellence zu machen.
