Visiter Bonarcado, c’est découvrir deux des plus beaux témoignages de l’architecture romane en Sardaigne. Ce village niché dans le Montiferru abrite deux joyaux : le sanctuaire byzantin et l’église romane, tous deux dédiés à la Vierge de Bonarcado. L’ensemble religieux, situé sur une jolie place dans le centre historique, est le berceau du plus ancien culte marial de l’île.

Le sanctuaire de la Vierge de Bonacattu fut érigé entre les VIIe et VIIIe siècles, en partie sur les vestiges d’un ancien établissement thermal romain. La façade occidentale, richement décorée d’arcatures suspendues et de céramiques, date du XIIIe siècle, tandis que la façade nord néo-romane fut achevée en 1933. À l’intérieur se trouve un remarquable bas-relief en terre cuite du XVe siècle représentant la Vierge. Devant le sanctuaire s’élève l’abbaye camaldule dédiée à Sainte-Marie, construite au XIIe siècle en basalte sombre. La première phase de construction, identifiable à sa façade à larges arcs, fut suivie par des ajouts ultérieurs, moins raffinés mais ornés de détails particuliers dans les voûtes. C’est dans ce contexte que fut rédigé, entre les XIIe et XIIIe siècles, le Condaghe de Santa Maria di Bonarcado, un précieux manuscrit en langue sarde, véritable source d’informations historiques, économiques et sociales de l’époque.