Puerto desde la época púnica, siempre sinónimo de pesca y salinas, hoy es una laguna de valor internacional. El estanque de Cagliari es una zona húmeda de 1.300 hectáreas en las puertas de Cagliari, de importancia histórica y naturalista. Es la unión de Salinas de Macchiareddu, cuya actividad duró hasta los años 70 del siglo XX, Porto Canale, principal puerto industrial de Cerdeña, la laguna de Santa Gilla, estanque de Capoterra y sa Illetta, antigua isla de San Simone, unida a tierra firme en el siglo XVI.

El estanque limita al este con Elmas, aeropuerto, Cagliari y sus infraestructuras viarias, ferroviarias e industriales, al norte con las desembocaduras de Fluminimannu y el río Cixerri, al oeste por la zona industrial de Macchiareddu (Assemini), los campos agrícolas y las residencias de Capoterra, al sur por una franja de tierra que lo separa del mar. Las fronteras han cambiado a lo largo de los siglos debido a la recuperación de tierras, la urbanización, las infraestructuras y la expansión agrícola e industrial. Por su tamaño y biodiversidad, es una de las lagunas más importantes de Europa, tal y como consagra el Convenio de Ramsar. Las aguas, de un máximo de dos metros y medio de profundidad, son en su mayoría saladas y se "suavizan" en la confluencia con los ríos.